秋のお彼岸に近くなると、いつの間にか咲いているのがこの花、曼珠沙華 すなわちヒガンバナです。写真のように花の時期に葉はなく、花が枯れて から葉は出てきます。 球根で増え、そこにはアルカロイドという毒がありますが、昔はその毒も 水でさらしてぬき、残ったでんぷんを食料にしていたそうです。 曼珠沙華の語源は、梵語の｢赤い花｣の意味だそうですが、これも通説で あやしいようです(白い花もあるから：右写真西正寺本堂前)。 わたくしとしては、葉より先にまず花が咲くので、｢まず先｣→｢まんじゅ先｣ →｢まんじゅしゃき｣→｢まんじゅしゃげ｣になったのだと思います。 同じ個体なのに葉と花は一生出遇えない曼珠沙華を見ていると、 一生のうちになんとか仏法に出遇えた喜びをしみじみ感じます。 まだ仏法に出遇っていない方、お彼岸に仏法に出逢うことが｢まんず先 (マンジュシャゲ)｣と、この花は教えているのかも・・・。

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